ViNi vidi vici: Valparaiso

Samedi 8 janvier – Castro / Valparaiso

Nous quittons Castro à 17h, direction Valparaiso via Santiago, la capitale. Le trajet va prendre 19h au total quand même, pour près de 1500km. Un petit Karate Kid (version Jacky Chan) pour la route, ça fait passer le temps.

Dimanche 9 janvier au mercredi 12 janvier – Valparaiso

Valparaiso, ou « Valpo » pour les intimes, est une ville dont le nom fait rêver. C’est un port du bout du monde, une image de ville un peu dépravée. Et on en avait entendu énormément de bien de la part d’autres voyageurs. C’est donc avec plaisir qu’on y arrive.
C’est la deuxième ville du pays donc il va y avoir de quoi barouder. Une partie est classée au Patrimoine Mondial donc ça devrait être sympa.

Pour vous situer, Valparaiso était un petit village jusqu’au 18ème siècle mais s’est développé de façon importante par la suite, devenant une escale incontournable pour les bateaux allant de l’Atlantique au Pacifique en passant par le détroit de Magellan, en particulier pendant la Ruée vers l’Or californienne. Comme beaucoup de ports, la ville a attiré de très nombreux immigrants, en faisant un lieu métissé. Et qui dit port dit lieu de débauche, avec ses marins, ses prostituées etc. Encore aujourd’hui, certains quartiers pourtant centraux sont déconseillés la nuit. Et même en journée, on nous a prévenus plusieurs fois, parfois de la part de locaux, il faut bien surveiller ses affaires.
Mais c’est la « Perle du Pacifique » et elle mérite bien son nom. Autour d’El Plan, la zone plate du bord de mer, elle a envahi les dizaines de collines alentours, les « cerros », qui sont aujourd’hui recouverts de maisons aux couleurs vives qui font sa réputation touristique et surtout de superbes photos.
L’activité portuaire a connu une crise majeure depuis l’ouverture du canal de Panama et on sent bien que la ville n’est pas toujours bien entretenue. Elle a un côté cradingue, avec des odeurs pas toujours agréables par endroits, des tas de chiens errants etc, mais elle a un charme auquel on ne peut pas ne pas succomber. On y a passé quelques journées vraiment très très agréables.

Bilan en photos.

Commencons par quelques vues globales, de cerro en cerro.

Certaines maisons modernes sont toutes aussi colorées que leurs aînées, mais à la base les maisons peintes sont en tôle, et c'est ce qui donne ce charme particulier aux ruelles des cerros.

Valparaiso compte une quinzaine d'ascensores, des funiculaires qui datent pour la plupart du début du 20ème siècle. Ils seraient bien pratiques pour grimper sur les cerros sans forcer sur les mollets. Malheureusement, il semblerait qu'ils soient tous en travaux en même temps. Nous n'en avons vu que deux ou trois en fonctionnement.

Un développement anarchique des fils électriques...

L'activité portuaire est un vrai spectacle, on a passé un moment à observer le déchargement du cargo en contrebas, avec ce ballet de grues monstrueuses et de containers sans fin.

Une des caractéristiques incontournables de Valparaiso, ce sont les peintures murales et les graffs qui couvrent de nombreux murs et maisons de la ville, en particulier dans les quartiers des cerros. Ils sont de grande qualité, en tous cas à mon goût, et rendent beaux des endroits qui paraitraient normalement seulement délabrés. On en trouve absolument partout, voilà un petit échantillon:

Notre demeure à Valpo n'est pas en reste puisque cette maison qui était en très mauvais état a été totalement rénovée puis décorée par une artiste dans une couleur pétante qui donne une pêche folle, d'où le nom de l'hostel, la "Casa Verde Limon", la maison vert-citron.

Recto

Verso

La Casa vue du cerro

Entrée côté ruelle, la classe

Au rez-de-chaussée de l'immeuble est installée une école d'art et les élèves envahissent un peu les alentours. Pendant notre séjour, un groupe s'est exercé à la mosaïque en décorant le poteau électrique devant la porte... Ca c'est Valparaiso.

L'extérieur est remarquable certes, mais l'intérieur n'est pas mal non plus. Chaque recoin est peint et décoré. La structure même est originale, avec cette atrium immense sur toute les quatre étages de la maison, avec un trapèze et un ruban suspendus, à disposition des clients!

Et pour finir les chambres sont toutes uniques, grande et jolies, le personnel super sympa, donc vous l'aurez compris c'est une recommandation chaleureuse de notre part. Un énorme coup de coeur pour moi après des dizaines d'autres hostels depuis le début du voyage. Viva Verde Limon!

A part ça, nous avons très bien mangé pendant ces quelques jours à Valparaiso. D'une part nous avons pu nous préparer des repas nous-mêmes à l'hôtel et on ne s'en est pas privés, c'était un vrai bonheur de se faire à manger comme à la maison, ne serait-ce que des pâtes, mais des pâtes comme on les aime. D'autre part, nous avons trouvé de super petits restos sur les cerros, pas très loin, et on s'est régalés. Le chouchou de Nico, un resto très bobo où le prix du menu du jour est imbattable, la serveuse très sympa et la nourriture bonne et bien présentée, que demander de plus. Notre QG de Valpo.

Un super café tranquilou sur le cerro Bellavista

Qui dit cerros dit dénivelé, et faute d'ascensores dans chaque rue, il faut grimper. Souvent par des escaliers franchement raides et longs. Mais parfois décorés, ça motive!

Pablo Neruda est un des artistes chiliens les plus connus. Nous n'aurons pas la prétention de dire que nous connaissions un seul de ses poèmes, mais j'étais très motivée pour en apprendre plus en allant visiter "La Sebastiana", sa maison sur les hauteurs du Cerro Bellavista. Pas le droit de prendre des photos dans la maison mais sinon vos auriez pu voir une des plus belles vues de la ville je pense.