Sukhothai

Dimanche 13 au jeudi 17 mars - Chiang Mai

Et bien, rien à retenir de ces 5 jours. Un jour de repos après le bus de nuit, un jour pour soigner le rhume après la climatisation glaciale du bus de nuit, un jour de visites des temples plutôt décevants (rénovation des temples façon chinoise ou façon Disneyland si vous préférez), un jour de pluie m’ayant obligé à reporter ma visite du Wat Phra That Doi Suthep et enfin un jour de transport sous la pluie jusqu’à Sukhothai. Le tout étant saupoudré de catastrophe nucléaire au Japon.

Je suis inquiet, j’ai l’impression qu’on porte la poisse aux gens. Coup d’état en Equateur deux jours après notre départ, manifestations violentes bloquant l’aéroport de Cuzco 3 jours avant notre arrivée, tempête du siècle en Atlantique Sud lorsqu’on se trouve en Patagonie (2 marins polonais morts vers Ushuaia), grève au Torres Del Paine 5 jours après notre départ (les gens étaient bloqués dans le parc sans ravitaillement), tremblement de terre à Christchurch la veille de notre arrivée et incident nucléaire au Japon (depuis il y a aussi eu le tremblement de terre birman, bien senti puisqu’on se trouvait à 100km). C’est louche tout ça. Ma chère Mère, stresse pas trop quand même à la lecture de ce récapitulatif de catastrophes.

Vendredi 18 mars - Si Satchanalai

J’ai décidé de commencer ma visite par le site de Si Satchanalai. En effet, le ciel étant nuageux, je préfère en profiter pour explorer le site le moins intéressant et pour pouvoir profiter d’une journée ensoleillée à Sukhothai. Au programme de la journée, 5 temples à découvrir.

Si Satchanalaï faisait partie du royaume de Sukhothai (dont je vous conterai brièvement l’histoire demain) qui dominait la région aux 13ème et 14ème siècles.

Les principaux temples du site sont :

Wat Chang Lom 

Ce temple a été construit entre 1285 et 1291 et occupait le centre de la cité.  Sa particularité est la présence de 39 éléphants (c’est la brochure qui le dit mais ils ont une tête bizarre leurs éléphants, sans leurs trompes et leurs oreilles ça ne ressemble à rien) à la base du chedi, réalisés à base de brique enduites de stuc (enduit naturel à la chaux pour les mauvais en bâtiment).

Wat Chedi Ched Thaeo

Il a lui comme particularité son chedi principal dont le sommet est en forme de lotus (c’est encore la brochure qui le dit) et ses 33 petits chedis subordonnés.

Au final, une bonne petite journée de préparation à l’architecture de Sukhothai. Surtout ce qui me fait plaisir, c’est de retrouver de véritables vestiges non des temples Disneylandisés sans âme.


Samedi 19 mars - Sukhothai

Sukhothai est généralement considérée comme la première capitale du Royaume de Siam. La région était contrôlée par l’Empire khmer jusqu’en 1238 avant que deux gouvernants thaïs ne s’allient afin de fonder un royaume thaï. Le Royaume dura 200 ans pendant lesquels les premiers textes écrits en langue thai apparurent avant d’être annexé par le Royaume d’Ayutthaya en 1438.

Plus concrètement, enfin le retour du soleil après une semaine plutôt grise. Je m’apprête à démarrer mon marathon de visites des 9 temples prévus pour la journée. Etape n°1 pour pouvoir réaliser cette prouesse, louer un bon vieux vélo à vitesse unique mais à selle molle (important la selle molle).

Wat Chetuphon 

Le principal intérêt est le mon-dop à 4 faces représentants les 4 poses classiques du Buddha (allongé, assis, debout et marchant). Aujourd’hui seuls les Buddhas debout et marchant sont encore visibles.

Wat Sorsak

Le petit frère du Wat Chang Lom (de Si Satchanalai) mais avec des éléphants reconnaissables cette fois-ci.

Wat PhraPhai Luang 

Une belle tour de style khmer probablement édifiée au 12ème siècle avec de belles sculptures.

Wat Si Chum

J'ai hésité à aller le voir car il se trouve 2km au nord du site principal. La Thaïlande en mars, c'est un peu comme l'Andalousie l'été, on dira qu'il n'y fait pas froid. Ma loueuse de vélo m'a dit: si si, faut y aller, il y a un grand Buddha de 15m. Oui ça va, j'en ai déjà vu des grands Buddhas. Et là, première grosse claque lorsque je découvre au loin ce magnifique Buddha assis immense réalisé en briques et stuc à l’intérieur d’un mon-dop. Ce n'est pas seulement sa taille ou la façon dont il a été sculpté qui le rendent vraiment à part, mais c'est le plaisir de l'apercevoir au loin à travers une petite ouverture puis de le découvrir au fur et à mesure de notre avancée. Je pense être resté au moins 45mn à le contempler, c'est jusqu'à présent la plus belle réalisation architecturale observée depuis mon arrivée en Thaïlande. La morale, toujours écouter les locaux quand ils vous disent d'aller voir un temple impérativement.

 

Wat Sa Si
Après un déjeuner en bord de route (j'en profite avant que Madame ne me rejoigne après sa semaine éléphantesque), je pénètre dans l'enclos principal du site de Sukhothai. Je démarre mon après-midi avec le Wat Sa Si. Positionné sur une île, il est parfaitement représentatif du style de Sukhothai avec son Buddha assis, son chedi et ses colonnes. La visite continue bien, ce site où je suis parfaitement seul est également magique. De la pierre, de la brique, de la simplicité, un ciel bleu et une chaleur à crever qui fait fuir les autres touristes, le paradis.

Malheureusement, les écoliers thais m'ont rejoint sur la fin. Et des ados en groupe, quelle que soit leur nationalité, c'est bruyant.

Wat Thra Rhang Ngoen 

Egalement représentatif du style Sukhothai mais avec un Buddha qui a moins bien résisté au temps.

Wat Si Sawai

Construit par les Khmers, c’est le grand frère du Wat PhraPhai Luang, il possède 3 tours et des ornementations dans un excellent état de conservation. Style totalement différent des 2 temples précédents mais dont je suis largement aussi fan. Les ornementations sont vraiment magnifiques et ce temple me met déjà l'eau à la bouche pour le clou du spectacle de notre périple indochinois que seront les temples d'Angkor (capitale de l'Empire Khmer). Je suis d'ailleurs rejoint par un groupe de moines et leur guide sur le site, preuve de mon bon goût.   

Wat Mahathat 

Temple le plus grand de Sukhothai, il fût terminé au 13ème siècle. C’était probablement le centre administratif et spirituel de la capitale. Là, j'ai fait exploser le compteur temps et photo. Deux heures de balades, presque 80 photos uniquement sur ce site (pour Viviane c'est petit joueur, pour moi c'est un exploit). J'ai même béni le Seigneur de ne pas être accompagné par Madame que les 39°C annoncés auraient probablement réussi à rendre grincheuse (j'avoue que c'était quand même rude). Mais flâner entre les vieilles pierres en essayant de découvrir chaque recoin d'un temple tel que celui-ci, c'est le top. Par contre il faut aimer la vieille pierre, c'est sûr ! Je vous laisse découvrir une petite sélection de mon après-midi, j'espère que ça vous plaira. 

Après cette rude mais exceptionnelle journée, direction le jardin de ma guesthouse pour me refaire une petite santé en buvant une bonne Tang Beer bien fraiche.

Les autres photos sont LA (bientôt).